Couvre-reins d'extérieur ou couvre-reins d'écurie ? 7 critères pour choisir la couverture adaptée

Ce « moment » nous arrive à tous. Vous êtes dans la sellerie, entouré de toutes sortes de couvertures, et vous vous surprenez soudain à vous demander : « Bon... laquelle mon cheval a-t-il vraiment besoin aujourd’hui ? » Cette fraction de seconde de chaos est celle où les prévisions météo, le poil de votre cheval et la boue de la veille se mêlent dans votre esprit. 

Voyons maintenant chacun des sept critères à prendre en compte. Si une phrase dévie un peu de temps en temps... eh bien, c’est la vie. 

 

1. Météo/Exposition à la pluie 

La météo est le premier critère à vérifier avant de choisir une couverture pour votre cheval si celui-ci passe une grande partie de son temps dehors. La boue, la pluie, le vent... la pluie oblique occasionnelle au moment où vous l’attendez le moins... tout cela, c’est là que les couvertures d'extérieur prennent l’avantage. 

Les couvertures d'extérieur imperméables affichent généralement un indice d’environ 3 000 mm à 5 000 mm. Cela signifie en pratique qu’elles peuvent supporter longtemps des conditions météo difficiles. Pas mal, compte tenu de ce que nous faisons subir aux couvertures de nos chevaux. 

En revanche, les couvertures d’écurie ne sont pas du tout résistantes à l’eau. La moindre bruine transforme rapidement une couverture d’écurie en éponge froide et lourde. Par conséquent, si vous anticipez la moindre humidité, brume ou incertitude... l’option d'extérieur est la meilleure. 

 

2. La routine de votre cheval 

Le programme quotidien de votre cheval peut sembler élémentaire ; pourtant, c’est un point que l’on a souvent tendance à négliger. Le temps passé au paddock, la fréquence des allers-retours entre l’intérieur et l’extérieur, ainsi que le nombre d’heures passées à l’intérieur en raison des règles de l’écurie ou des programmes de travail font tous partie de la routine quotidienne d’un cheval. 

• Chevaux qui aiment vivre dehors → couverture d'extérieur 
• Chevaux principalement à l’écurie → couverture d’écurie 
• Chevaux à routine mixte → généralement d'extérieur le jour, d’écurie la nuit 

En conséquence, plus un cheval passe de temps dehors... plus sa couverture doit être résistante. Les couvertures d’intérieur respirent bien mieux, car l’environnement intérieur retient davantage la chaleur. 

Une seule couverture ne peut pas parfaitement convenir aux deux environnements, même si de nombreux propriétaires essaient, souvent avec un succès limité. 

3. Résistance du matériau (Denier) 

Le denier (D) mesure la résistance du tissu extérieur d’une couverture. 

Les couvertures d'extérieur sont généralement confectionnées dans un matériau allant de 1200D à 1680D, conçu pour résister aux contraintes de la vie au grand air, y compris s’appuyer contre les clôtures et réaliser diverses prouesses acrobatiques quand personne ne regarde. 

Les couvertures d’écurie, en revanche, sont réalisées dans des matières plus douces et plus légères (300D-600D), conçues pour être souples et confortables. 

Utiliser une couverture d’intérieur dehors revient un peu à porter des pantoufles en soie sous la pluie... magnifique en théorie... un cauchemar dans la réalité. 

 

4. Isolation (Poids de garnissage) 

De nombreux cavaliers surestiment le niveau de chaleur dont leur cheval a besoin. Certains chevaux transpireront sous une couverture de poids moyen tandis que d’autres frissonneront sous une couverture lourde. Tout dépend du type de poil du cheval, du fait qu’il soit tondu et/ou de sa personnalité (certains chevaux sont de vraies divas face au froid). 

Voici une méthode simple pour déterminer le poids de garnissage : 

• 0 grammes - Protège uniquement de la pluie 
• 50-100 grammes - Froid léger 
• 150-200 grammes - Journées froides/chevaux tondus 
• 250-300 grammes - Vraies conditions hivernales 

En général, les chevaux tondus nécessitent davantage d’isolation que les chevaux non tondus. En outre, un grand cheval rustique peut conserver une chaleur parfaite avec une fraction du poids nécessaire à un autre cheval. 

La nature favorise certainement certains chevaux plus que d’autres. 

 

5. Ajustement/Anatomie 

Quelle que soit la technicité d’une couverture... si elle n’est pas correctement ajustée au cheval, elle n’apportera pas de confort. 

Lors du contrôle de l’ajustement, inspectez : 

• La largeur des épaules 
• La hauteur du garrot 
• La longueur du dos 
• La liberté de mouvement du cheval 

Les couvertures d'extérieur laissent davantage de place au mouvement des épaules et sont généralement coupées avec des soufflets, car les chevaux bougent davantage lorsqu’ils sont dehors. Les couvertures d’intérieur sont plus simples et plus souples. 

Des zones de poil clairsemé sur les épaules du cheval ou une raideur dans ses mouvements peuvent indiquer un mauvais ajustement plutôt qu’un problème de climat. 

6. Respirabilité 

La respirabilité est essentielle pour un usage en intérieur ou par temps plus frais/tempéré. Les chevaux produisent de la chaleur beaucoup plus rapidement qu’on ne le pense. 

Puisque les couvertures d’intérieur offrent une excellente circulation de l’air, elles évitent une transpiration excessive dans les boxes. Les couvertures d'extérieur cherchent à trouver un équilibre entre respirabilité et résistance à l’eau, mais elles ne seront jamais aussi aérées que les couvertures d’intérieur. 

Un cheval qui a tendance à beaucoup transpirer ou qui possède un poil épais peut préférer une couverture offrant une ventilation accrue, quelle que soit la température. 

 

7. Quincaillerie/Dispositifs de sécurité 

Les boucles de poitrail, sursangles de ventre, courroies de cuisse et cordons de queue... ces petites pièces ont un impact plus important que la plupart des gens ne l’imaginent. Les chevaux ont un don remarquable pour détruire les objets... souvent involontairement. 

Les couvertures d'extérieur présentent généralement une quincaillerie plus robuste que les couvertures d’intérieur, car les conditions extérieures sont plus rudes. Les couvertures d’intérieur sont en général plus légères puisqu’elles n’ont pas à affronter les éléments. 

Si votre cheval rentre souvent « à moitié habillé » ou « emmêlé »... des fermetures plus solides ne relèvent pas du luxe... elles sont indispensables. 

 

Choisir sans trop réfléchir 

Une fois que vous comprenez ces sept facteurs... choisir la couverture adaptée à votre cheval devient nettement moins aléatoire. Au lieu de déterminer quelle couverture votre cheval doit porter en fonction du mois (« novembre... donc j’ai besoin de X »), vous commencerez à vous concentrer sur ses besoins au quotidien. 

Va-t-il pleuvoir ? → couverture d'extérieur 

Est-ce sec et à l’intérieur ? → couverture d’écurie 

Votre cheval est-il tondu ? → Ajoutez de la chaleur 

Votre cheval a-t-il tendance à transpirer ? → Priorisez la ventilation 

Tout cela commence à prendre sens, peu à peu. 

 

Questions fréquentes - Réponses brèves pour cavaliers pressés 

Puis-je utiliser une couverture d'extérieur à l’intérieur ? 

Oui, mais ce n’est pas le choix optimal. Moins respirante, plus lourde. 

Puis-je utiliser une couverture d’écurie dehors ? 

Non. Une pluie légère suffira à le mouiller. 

Les chevaux tondus ont-ils toujours besoin de couvertures plus chaudes ? 

Presque toujours, oui. 

Un denier plus élevé est-il toujours préférable ? 

Oui, pour les couvertures d'extérieur. Non, pour les couvertures d'écurie. Le confort doit compter davantage que la simple résistance. 

Quel grammage la plupart des cavaliers choisissent-ils ? 

Quelque part au milieu (entre 100-150 grams), ce qui convient à de nombreux climats... plus ou moins. 

 

Une dernière remarque avant de couvrir votre cheval 

Les chevaux nous indiquent subtilement lorsqu'ils sont à l'aise. Cela peut être un soupir, un déplacement de leur poids ou un relâchement lorsqu'ils portent la couverture « idéale ». Soyez attentif à ces signes... ils disent sans doute vrai. 

Au final, c'est exactement ce que nous voulons... pas la perfection... juste un cheval bien dans sa peau... et dans sa couverture.