Checklist de transport du cheval sans stress pour les courses et les longs trajets

Préparer un cheval pour un long trajet

Les longs trajets sont éprouvants pour le cheval comme pour son propriétaire. Plusieurs éléments doivent être mis en place avant qu’un cheval puisse accomplir un long déplacement avec succès. La première étape consiste à préparer le cheval, ce qui comprend l’établissement de routines quotidiennes régulières pour le cheval (afin de le maintenir à l’aise) et la vérification de l’absence de problèmes de santé préexistants.

La préparation commence la veille du départ pour le long trajet. Il est important de maintenir des routines quotidiennes qui créent un sentiment de familiarité et de régularité pour le cheval. Le vétérinaire du cheval ou un groom expérimenté peut effectuer un rapide contrôle de santé afin d’identifier d’éventuels problèmes avant le départ pour le long trajet. Ce contrôle peut également aider à repérer les zones dans lesquelles le cheval pourrait rencontrer des difficultés pendant l’événement.

Lors du contrôle de santé, le vétérinaire ou le groom doit évaluer le niveau d’hydratation du cheval, le pouls des veines digitales du cheval, ainsi que toute éventuelle irritation cutanée susceptible d’être aggravée par le voyage. De nombreuses écuries de compétition suivent la température afin de surveiller la chaleur corporelle du cheval et de détecter toute variation inhabituelle de sa température avant le départ. Une petite différence d’un degré de la température corporelle peut indiquer un problème de santé chez le cheval.

Un autre aspect important de la préparation d’un cheval avant un long trajet est sa familiarité avec le van. Si certains chevaux montent facilement dans un van, d’autres éprouvent des difficultés. Pour réduire ce risque, on peut lui permettre de se familiariser avec le van grâce à une courte séance d’entraînement au chargement la veille du départ. De plus, un peu de foin placé à l’arrière du van peut également aider le cheval à se sentir plus à l’aise.

En plus des équipements conçus pour offrir soutien et protection aux jambes et aux sabots du cheval, une variété de produits est disponible pour le propriétaire afin de faciliter le voyage. La plupart des propriétaires ont une préférence quant au type de produit qu’ils utilisent. Cependant, les critères les plus importants pour choisir des produits de transport sont le confort et la réduction au minimum du risque d’irritation pour le cheval.

Protection des jambes

Les protections de transport intégrales sont idéales pour les chevaux calmes et posés. Les bandes de polo conviennent mieux aux chevaux sensibles et nerveux. Les cloches peuvent être utilisées pour éviter que les fers ne soient arrachés des pieds du cheval lors du chargement dans le van. En général, il est préférable d’utiliser une combinaison d’éléments de protection des jambes ; toutefois, si les éléments ne sont pas choisis avec soin, ils peuvent faire plus de mal que de bien.

Par exemple, l’utilisation d’une combinaison de bandes sous des protections instables peut être néfaste pour le cheval. Les produits de protection des jambes doivent être choisis en fonction des caractéristiques individuelles du cheval, et non de celles du propriétaire.

Licols et longes

Les licols en cuir sont l’option la plus sûre, car ils ont tendance à se rompre lorsqu’une force excessive est appliquée. Les licols synthétiques sont également très résistants, mais ils peuvent être moins « tolérants » que les licols en cuir. Les longes à mousqueton anti-panique peuvent être utiles dans les situations d’urgence lorsque le cheval devient réactif.

L’astuce du filet à foin

Le fait de mâcher du foin a tendance à apaiser les chevaux. Mâcher lentement contribue également à réduire le stress lié au transport. Plusieurs écuries du Kentucky recommandent de fournir des filets à foin aux chevaux voyageant en van. Il est conseillé aux propriétaires de placer le filet à foin dans un endroit où le cheval ne peut pas se prendre les sabots.

Conditions du van

Il est courant que les chevaux arrivent à destination mouillés et en sueur à cause d’un trajet mal ventilé, même si la distance parcourue était relativement courte. L’intérieur du van a un impact significatif sur le bien-être du cheval.

Ventilation

Une bonne ventilation est bien plus importante que le maintien d’une température basse à l’intérieur du van. Les vans peuvent devenir extrêmement chauds, quelle que soit la température extérieure, qu’elle soit chaude ou fraîche. Il est conseillé aux propriétaires de laisser les fenêtres ouvertes pour permettre la circulation de l’air, tout en évitant que le vent ne souffle directement sur le visage du cheval.

Litière

Une couche de matériau de litière, comme des copeaux ou de la paille, peut offrir de l’adhérence au sol du van et absorber l’urine. Comme les chevaux continuent à bouger pendant le transport, ils surfent en quelque sorte sans voir les vagues. Il est donc essentiel de disposer d’un appui stable.

Vérifier le van avant le chargement

Avant de placer le cheval dans le van, il est conseillé aux propriétaires de vérifier que le van garantit que :

Il n’y a aucun objet tranchant ni bord exposé.
Tous les séparateurs sont verrouillés en position.
La rampe offre une adhérence suffisante.
La porte de sortie de secours fonctionne correctement.

Bien que ces points puissent sembler mineurs, ils peuvent rapidement devenir des préoccupations majeures.

Paperasse, réglementations et « tout le reste »

Voyager avec des chevaux pour les compétitions est passionnant, jusqu’au moment de s’occuper de la paperasse liée au transport des chevaux. Les cavaliers n’apprécient généralement pas la paperasse, mais malheureusement, elle fait partie du processus.

Certificats sanitaires et passeports

De nombreuses compétitions exigent une preuve de vaccinations à jour, un test de Coggins négatif et la preuve que le cheval a reçu un passeport. En réalité, même les événements locaux peuvent demander à consulter les documents du cheval à certaines périodes de l’année où les maladies sont plus répandues.

Planification de l’itinéraire

L’utilisation de dispositifs GPS peut être pratique pour planifier les itinéraires, mais ils ne tiennent pas toujours compte des dangers susceptibles d’exister le long du trajet. Les conducteurs expérimentés évitent généralement de traverser des villages aux rues étroites, aux virages serrés et aux pentes raides. Les conducteurs doivent prévoir des arrêts et offrir au cheval la possibilité de s’étirer, de boire et de se réajuster toutes les trois à quatre heures. En réalité, une carte papier un peu désordonnée avec quelques notes griffonnées peut s’avérer plus utile qu’une carte numérique parfaitement exacte mais qui perd le signal.

Chargement du cheval

Lors du chargement du cheval dans le van, il devient immédiatement évident si le cheval est calme ou stressé. Certains chevaux montent calmement, tandis que d’autres semblent hésitants et/ou figés par la peur, comme s’ils réfléchissaient à toutes leurs décisions passées.

Approchez le cheval calmement

L’environnement immédiat doit être calme lorsque vous approchez le cheval. Laissez le cheval observer son environnement, puis approchez-le calmement. De nombreuses écuries de concours utilisent une routine « entrez, ressortez, entrez à nouveau » pour faire retomber la tension avant de fermer la porte.

Attachez le cheval en toute sécurité

Une fois le cheval correctement positionné, le licol doit être attaché au van. Lorsque le cheval est immobile, la séparation doit être fermée. Enfin, vérifiez une dernière fois la barre de croupe afin d’éviter que le cheval ne recule soudainement et ne surprenne la personne qui le tient.

Sur la route

L’objectif d’un trajet réussi est que rien ne se passe mal.

Conduisez en douceur

Les propriétaires doivent conduire souplement, en accélérant progressivement, en prenant les virages largement et en freinant en douceur afin de maintenir l’équilibre du cheval. Un freinage brusque ou une accélération rapide peuvent accroître le stress du cheval.

Hydratez le cheval

Les propriétaires doivent proposer de l’eau au cheval à chaque arrêt prévu. Certains chevaux refusent de boire dans des seaux inconnus ; il est donc conseillé d’emporter le seau dans lequel le cheval boit habituellement.

Soyez attentif à la température corporelle du cheval

Si les propriétaires ne souhaiteraient pas rester dans le van à la même température que le cheval, alors le cheval ne le devrait pas non plus.

Surveillez les signes de stress

À moins qu’un problème sérieux ne semble se présenter, les propriétaires ne devraient pas passer trop de temps à surveiller le cheval pendant le trajet. Les signes de stress incluent une transpiration excessive, le grattage du sol, des naseaux dilatés ou un déplacement continu du poids du cheval.

À l’arrivée

Arriver à destination n’est pas la fin de l’événement, mais plutôt le début de la transition.

Après l’arrivée

Les premières minutes après l’arrivée à destination doivent inclure une marche de quelques minutes pour aider le cheval à retrouver son équilibre et à s’étirer. Certains chevaux peuvent présenter un léger mouvement de tête lorsqu’ils commencent à se réadapter.

Proposez de l’eau immédiatement

Après l’arrivée, donnez immédiatement de l’eau au cheval. Les électrolytes peuvent également être bénéfiques, surtout si le trajet a été long ou effectué par temps chaud.

Effectuez une inspection après le trajet

Inspectez les jambes du cheval à la recherche de signes de gonflement, de marques de frottement ou de raideur. Si quelque chose semble légèrement anormal... faites une pause et examinez plus en détail. Une détection précoce est essentielle pour garantir que le cheval récupère rapidement et pour réduire au minimum le risque de blessure future.

Liste de contrôle rapide

Le cheval a-t-il reçu un contrôle de santé ?
La température du cheval a-t-elle été relevée ?
Les fers et les jambes du cheval ont-ils été vérifiés pour détecter d’éventuels dommages ?
Des protections de transport ou des bandes ont-elles été placées sur les jambes du cheval ?
Un licol en cuir a-t-il été préparé ?
Le filet à foin est-il en place ?
Les récipients d’eau ont-ils été remplis ?
Les documents nécessaires ont-ils été complétés ?
Le propriétaire a-t-il vérifié les dispositifs de sécurité du van ?
L’itinéraire a-t-il été planifié ?
Le kit d’urgence a-t-il été chargé ?
Les électrolytes ont-ils été préparés ?
Le propriétaire a-t-il embarqué le cheval calmement ?
Le propriétaire conduit-il en douceur ?
Le propriétaire s’est-il arrêté régulièrement ?
Le propriétaire recontrôle-t-il le cheval à l’arrivée ?

FAQ

Combien de temps un cheval peut-il rester dans un van ?

La plupart des chevaux supportent confortablement 6 à 8 heures avec des pauses. Pour les trajets très longs, de nombreux transporteurs préfèrent faire descendre les chevaux toutes les 8 à 12 heures afin de protéger les jambes.

Un cheval doit-il voyager avec une couverture ?

Seulement lorsque cela est nécessaire. Les couvertures légères et respirantes conviennent par temps froid. Un superposition excessive provoque de la transpiration et de l’inconfort.