Arrêter de rebondir en selle : guide d’équitation pour débutants

Rencontrez-vous des difficultés à vous asseoir correctement sur le cheval au galop ?

Rebondissez-vous sans cesse sur la selle, et la selle vous heurte-t-elle en retour la colonne vertébrale, provoquant des douleurs au dos ?

Vos jambes partent-elles dans tous les sens pendant que votre moniteur continue de vous crier de les garder stables ?

Avez-vous du mal à comprendre comment garder vos mains immobiles et silencieuses pendant que votre cheval secoue la tête de haut en bas comme une rock star ?

Si vous souffrez d’un ou de plusieurs des problèmes listés ci-dessus, ne vous inquiétez pas, nous sommes tous passés par là. Continuez à lire pour mieux comprendre comment améliorer votre équitation et votre assiette.

Je m’appelle Cemal Karabel, l’un des associés fondateurs de Cavalier SanMarco. Mon amour pour les chevaux et l’équitation m’a conduit là où je suis aujourd’hui – même si j’ai commencé à monter à l’âge de 38 ans. Cela prouve à lui seul qu’il n’est jamais trop tard pour apprendre ! Voilà maintenant plus de dix ans que je suis monté pour la première fois à cheval, et j’apprends encore quelque chose de nouveau à chaque monte, chaque cheval et chaque leçon. Étant quelqu’un qui a commencé plus tard dans la vie et a parcouru le long chemin, parfois douloureux, de l’apprentissage de l’équitation, j’ai toujours voulu partager ce qui m’a aidé. Avec le temps, j’ai compris que mon expérience d’élève pouvait offrir aux débutants une manière plus parlante de comprendre certains concepts. Quel que soit le professionnalisme de votre moniteur, un débutant comprend souvent plus clairement les sentiments et les difficultés d’un autre débutant.

Tout d’abord, l’équitation est un processus et il faut du temps et de la pratique pour progresser. Cela ne se fera donc pas en un jour.. soyez patient, soyez persistant et continuez à travailler, vous verrez qu’à la fin vous y arriverez…

Quand j’ai commencé à monter, mon moniteur me disait toutes les bonnes choses : bougez avec le cheval, gardez vos jambes stables, talons bas, fixez vos mains, ne rebondissez pas…

Eh bien, c’était facile à dire, facile à comprendre sur le principe, mais presque impossible à exécuter sur une immense bête en mouvement constant.

Mes jambes allaient dans tous les sens, la selle frappait ma colonne vertébrale et mes mains montaient et descendaient à mesure que mon cheval remuait la tête de haut en bas.

Peu importe le nombre de fois où mon moniteur se répétait, et peu importe le nombre de fois où il montait à cheval pour me montrer comment faire, je n’arrivais tout simplement pas à le faire correctement.

Au cours de mes premiers mois, je me suis tellement fait mal au dos à cause de l’impact constant que j’ai dû arrêter de monter pendant six mois sur ordre du médecin. Ironiquement, je monte désormais pour renforcer mes muscles du dos, car l’équitation—lorsqu’elle est pratiquée correctement—m’aide à gérer mon problème de disque lombaire de Grade 1. Donc, pour ceux qui ont des soucis de dos : une bonne technique d’équitation peut réellement vous aider. Ne partez pas du principe que des problèmes de colonne vertébrale rendent l’équitation impossible. Souvent, c’est l’inverse qui est vrai.

Mon moniteur était très expérimenté et professionnel, pourtant nous n’arrivions pas à résoudre mes problèmes d’assiette !. Je n’étais d’ailleurs pas non plus l’élève la plus douée naturellement. Je cherchais des solutions en ligne, lisais des forums et des conseils de différents cavaliers sur la manière dont ils résoudraient ces problèmes. Les suggestions étaient innombrables : tenez-vous droit, soyez comme une gelée dans la selle, ayez une assiette légère, tenez-vous sur vos étriers, détendez tout… presque toutes partiellement vraies, mais aucune ne résolvait le problème à 100 %. Comment pouvais-je m’asseoir comme une gelée tout en appuyant fortement sur les étriers en même temps ? L’un contredisait l’autre. Si vous vous détendez en selle, vos jambes ont naturellement tendance à être légères aussi sur les étriers. Et lorsque j’appuyais fortement sur les étriers, je n’arrivais pas à rester détendu dans la selle, car le haut de mon corps se raidissait d’un bloc. Et enfin, comment pouvais-je garder mes rênes stables et mes mains silencieuses juste au-dessus de la selle alors que mon cheval secouait la tête comme une rock star au galop ? Cela vous parle ?

La bonne nouvelle, c’est que tout a une raison et une solution, et tout le monde peut y parvenir…

Ainsi, avec le temps et la pratique, j’ai fini par comprendre pourquoi, malgré toutes les consignes claires et les informations reçues de mon moniteur et d’autres sources, cela ne fonctionnait pas. Mon moniteur montait à cheval depuis son enfance, il lui était donc difficile de se souvenir de ce que les débutants ont réellement du mal à faire. Et puis, mon corps n’était pas entraîné à assimiler les instructions données par le moniteur, car il ne savait pas comment les mettre en œuvre.

Quoi qu’il en soit, j’ai découvert (après un certain temps et beaucoup d’entraînement) que le plus gros problème que j’avais était que je bougeais mon corps comme un tout et que, la plupart du temps, j’étais trop raide sur le cheval.

Eh bien, tout d’abord, c’était parfaitement normal d’être ainsi au début. Vous montez un animal grand et puissant, dont les réactions vous sont imprévisibles, et vous devez rester prudent à tout moment pour ne pas tomber. Il s’agit d’une réponse automatique du corps : vous êtes nerveux, hésitant et en alerte, et votre corps se prépare au pire comme mécanisme de défense. En tant que débutant, j’avais de nombreuses pensées et peurs qui s’affrontaient dans ma tête : le cheval va-t-il faire quelque chose d’inattendu si je fais quelque chose de mal ? Va-t-il se mettre à courir de manière incontrôlée si je le touche mal ? Va-t-il être perturbé et me désarçonner si je tire trop fort sur les rênes et que je lui fais mal ?

Je suis sûr que la plupart des débutants ont des pensées similaires, et bien d’autres encore, qui leur traversent l’esprit lors de leurs premières séances.

Voici comment j’ai fini par surmonter ces difficultés :

Apprenez à connaître votre cheval : détendez-vous

Bonne nouvelle à tous : si vous montez dans une bonne école d’équitation ou un club sérieux, votre cheval ne fera rien de tout cela, car votre moniteur vous associera très probablement à un cheval expérimenté et calme, adapté aux débutants. De plus, à mesure que vous apprendrez à connaître les chevaux, vous découvrirez qu’ils sont des animaux très obéissants, tolérants et bien élevés, avec une âme et un caractère doux. Ils sont aussi suffisamment puissants pour que vos actions de main et de jambe leur fassent à peine mal. Ainsi, en apprenant à connaître les chevaux et à comprendre la manière dont ils réagissent et se comportent, vous serez plus détendu sur le cheval, ce qui pourrait bien être la règle numéro un en équitation. Soyez détendu, d’abord dans votre esprit puis dans votre corps, pour obtenir une monte plus fluide. En vous détendant, vous constaterez immédiatement que le cheval se détend lui aussi, car il possède un talent incroyable pour ressentir le cavalier et refléter son état émotionnel.

Marcher un peu longtemps avec des rênes longues peut vous aider, vous et le cheval, à vous détendre avant de commencer la leçon.

Divisez votre corps en parties et apprenez à contrôler chacune séparément :

C’est la partie la plus délicate et la plus difficile de la tâche, mais c’est peut-être aussi la clé et le secret de la solution à de nombreux problèmes. Tout d’abord, il n’existe pas de baguette magique pour que cela se produise comme par enchantement. Il faut beaucoup de temps et de pratique pour y parvenir et, comme le dit mon instructeur, « c’est une affaire de kilomètres ».

Alors, comment procéder en théorie : imaginez une bûche en bois posée sur les étriers, rigide et peu souple. Elle rebondirait énormément à chaque mouvement du cheval. Or, vous ne voulez pas être cette bûche. Votre corps doit apprendre à fonctionner en parties coordonnées mais indépendantes !

Que cela signifie-t-il alors ?

Pieds : vos chevilles doivent être souples comme un fléchisseur, et elles agiront pour absorber les mouvements venant du sol. Au trot et au galop, vous appuierez sur les étriers avec la bonne pression, une pression suffisante pour pousser les talons vers le bas afin de vous asseoir et de vous tenir en équilibre sur le cheval, et assez souple pour laisser absorber le mouvement du cheval sans le renvoyer vers le haut du corps. Considérez cela comme la suspension d’une voiture.

Jambes : Ensuite, vos jambes et vos cuisses intérieures. Vous devez apprendre à serrer et envelopper cette partie de votre corps pour vous tenir et sentir le cheval. Là encore, vous ne devez pas serrer fortement au point de vous fatiguer, mais avec une pression douce, naturelle et sans effort, afin de lui faire savoir que vous êtes là et que vous vous tenez à lui. Elles doivent rester stables et régulières juste derrière la sangle, tandis que les genoux restent en contact avec la selle, sans pour autant serrer de manière artificielle.

L’astuce consiste à apprendre à serrer une partie de votre corps sans serrer le reste, ou encore davantage, tout en gardant le reste très détendu.

Ventre : Et la meilleure partie : vous voulez que votre ventre soit très souple et flexible, comme celui d’une danseuse du ventre. Vous devez vous asseoir dans la selle, avec votre centre de gravité sur votre bassin, et vous bougez littéralement en synchronisation avec les mouvements du cheval. N’oubliez pas que vos jambes appuient toujours sur les étriers ; essayez donc de sentir et d’équilibrer la pression que vous exercez sur les étriers et la répartition de votre poids entre l’assiette et les jambes. En effet, la légèreté de votre assiette dans la selle est liée à la force avec laquelle vous poussez sur vos étriers. Il existe un équilibre entre les deux et vous devez apprendre à répartir votre poids par la pratique. Selon votre façon de monter, au galop assis, au galop en équilibre ou au galop en suspension, vous devrez le faire en équilibrant et en répartissant votre poids entre vos jambes (pieds) et votre assiette.

Vous ne devez pas glisser d’avant en arrière dans la selle, mais vous devez faire bouger votre ventre avec le cheval, tandis que le bassin et la partie supérieure du corps restent stables dans leur position. Essayez de vous adapter au mouvement du cheval au pas, en bougeant légèrement et doucement votre ventre sans glisser. En pratique, au galop, vous ferez exactement la même chose, mais à une vitesse plus élevée et de manière un peu plus intense. Plus vous serez souple et détendu, plus votre assiette sera fluide ; essayez de la garder aussi naturelle que possible, donc sans exagérer avec votre ventre. Ressentez simplement le rythme et gardez-le, c’est le seul secret… détendu, naturel, synchronisé

Le haut du corps : C’est la partie que vous voulez droite et relevée. Vous voulez vous tenir grand, et se tenir grand signifie mettre un peu de poids sur les étriers, juste assez pour vous aider à faire bouger votre ventre en douceur dans la selle, tandis que le haut du corps, en vous tenant droit et en regardant de nouveau devant vous, répartit également le poids de votre corps sur le cheval. Car si vous ne vous tenez pas grand et que vous confiez tout votre poids à votre assiette, vous aurez du mal à faire bouger votre ventre naturellement avec le mouvement de votre cheval. Vous constaterez que plus vous vous tenez grand, avec votre tronc droit tout en restant séparé de votre ventre, plus les mouvements de votre ventre seront fluides. N’oubliez pas de garder les épaules ouvertes et, comme le disent toujours les instructeurs, de « grandir sur le cheval ».

De l’extérieur, vous donnerez l’impression d’être posé et collé à la selle, mais votre corps sera en partie rigide et porteur, et en partie très souple pour absorber les mouvements ; dans cette harmonie et tout ce qui se passe dans la selle, un observateur extérieur remarquera à peine que vous faites quoi que ce soit. C’est ainsi qu’a l’air un bon cavalier professionnel.

Les bras et les mains : Cette partie aussi m’a demandé beaucoup de temps pour être comprise. Pendant que mon instructeur me criait sans cesse de garder les mains immobiles, mon cheval ne me laissait pas le faire, et avec le mouvement naturel de la tête pendant les différentes allures, comment serait-il possible de garder mes mains immobiles ? Là encore, il faut du temps pour SENTIR la bouche du cheval (le mot clé est sentir !) afin de ne pas tirer trop fort ni le laisser filer. Il existe un équilibre très sensible entre les deux, et vous ne pouvez l’apprendre qu’avec le temps, en pratiquant et en ouvrant vos canaux de perception pour le ressentir. Entre tirer et laisser filer, vous voulez rester du côté de la traction sans blesser la bouche du cheval ni lui envoyer un mauvais signal de « frein ou arrêt ». Vous pouvez entendre les instructeurs dire « gardez le cheval un peu dans vos mains ». Cela signifie lui faire savoir que vous gardez le contrôle et que vous êtes le capitaine de cette promenade. Le cheval doit vous faire confiance, et c’est ainsi que vous le lui transmettez.

Revenons au contact avec la bouche ; il devrait être plus ou moins ressenti ainsi : trouvez une chaise lourde, trouvez quelque chose qui ressemble à des rênes, cela peut être un morceau de corde, de tissu ou une ceinture, peu importe. Passez vos rênes autour du haut de la chaise et soulevez délicatement les deux pieds avant de la chaise en tirant et en penchant la chaise vers vous. Ne tirez pas trop fort et ne laissez pas la chaise toucher le sol. Essayez de la maintenir légèrement au-dessus du sol. Vous ressentirez une légère pression dans les mains, parce que vous soulevez la chaise sans la laisser retomber ; ainsi, vos rênes sont droites et tendues. C’est ce niveau de pression et de contact que vous recherchez sur la bouche de votre cheval ! Il vous sentira, mais vous ne lui ferez pas mal en tirant excessivement, et vos rênes seront toujours droites et en contact ! Une fois que vous y parvenez avec le cheval, le travail est fait ! Mais vient ensuite la partie délicate. Quand le cheval se déplace, comment maintenir cet équilibre, cette pression et ces rênes droites ? La réponse est simple, mais là encore, elle ne peut être obtenue que par la pratique. Vos mains seront très souples et discrètes (discrètes signifie que vous ne devez ni tirer ni relâcher), mais restent fixes au bon point de pression, en laissant vos mains accompagner d’avant en arrière la bouche et le mouvement du cheval. C’est très important, vous essayez de sentir la bouche du cheval, souvenez-vous des lignes droites et de la pression ressenties avec la chaise, et reproduisez cela en essayant de conserver ce même niveau de pression et cette même sensation pendant que le cheval se déplace. Je sais, ce n’est pas facile, mais c’est ainsi que cela se fait. Et le secret pour y parvenir est de laisser le mouvement se faire dans les coudes, et non dans les mains ! Vous entendrez peut-être de différentes sources que les mains du cavalier appartiennent au cheval. C’est ce que cela signifie. Vous bougez avec des coudes très souples, en gardant les mains stables et discrètes.

Enfin ! Le contact et le lien avec votre cheval :

Une fois que vous aurez travaillé les points ci-dessus, la partie la plus magique commence : le lien entre vous et le cheval. Pour ceux qui ont vu Avatar, cela ressemble exactement à la scène où le cavalier se relie à la créature et où ils ne font plus qu’un. Cela demande beaucoup d’écoute ! Écouter le cheval et le ressentir, et cela se construit là encore avec le temps ; mais une fois le lien établi, c’est la plus merveilleuse chose au monde. Vous ne faites littéralement plus qu’un, et vous commencez à vous ressentir mutuellement. Ses jambes deviennent vos jambes, c’est vous qui faites le galop, c’est vous qui tournez et galopez, et pour moi, c’est cela la « vraie équitation ». Tant que vous n’avez pas atteint ce contact, l’équitation consiste surtout à essayer de garder son équilibre ou à faire une simple balade.

Une fois le lien développé, la vraie équitation commence et cela devient quelque chose dont vous pouvez difficilement vous passer. Tous les cavaliers comprendront ce que je veux dire, et c’est peut-être pour cela qu’ils sont si passionnés par l’équitation et les chevaux.

J’espère que mon expérience aidera d’autres débutants confrontés aux mêmes difficultés, et que mon parcours pourra rendre le vôtre un peu plus facile.

À tous les amis cavaliers — profitez de votre monte !

P.S : Si j’ai mentionné ci-dessus presque toujours he/him pour les chevaux, c’est simplement parce que j’ai appris à monter avec mes chers hongres Consentio et Abracadabra (donc aucun manque de respect envers les propriétaires de juments, elles sont également merveilleuses et je suis sûr qu’elles seront tout aussi bonnes). Je leur dois énormément, avant tout pour avoir été si patients avec moi et m’avoir supporté malgré mes mauvaises montes au fil du temps…